Najmanje 59 osoba je izgubilo život, a više od 150 je povređeno u požaru koji je izbio u diskoteci „Puls“ u Kočanima, Severna Makedonija, rano jutros, oko tri sata. Povređeni su prebačeni u bolnice u Štipu i Skoplju, dok se među poginulima nalaze članovi popularnog benda DNK, koji je imao koncert u tom trenutku. Dvadeset dve osobe koje su u kritičnom stanju biće transportovane u Tursku, Bugarsku i Grčku, dok su neki povređeni prebačeni u Srbiju na lečenje.
U zemlji je proglašena sedmodnevna žalost, a nadležni su priveli više od 20 osoba, uključujući vlasnika diskoteke i organizatore koncerta. Istraga o uzrocima požara je u toku, a preliminarne informacije ukazuju na to da su varnice pirotehnike izazvale zapaljenje plafona objekta.
Tužilaštvo Severne Makedonije je već zatražilo određivanje pritvora za 10 osumnjičenih, dok je državni tužilac Ljupčo Kočevski izjavio da su neki od osumnjičenih postupali suprotno pravilima zaštite, što je dovelo do ozbiljne opasnosti po život. Kočevski je naglasio da će osumnjičeni odgovarati za krivična dela protiv opšte bezbednosti, kao i za falsifikovanje i upotrebu pirotehničkih sredstava.
Izveštaji iz Klinike „Žan Mitrev“ u Skoplju ukazuju na to da je troje pacijenata u kritičnom stanju, dok je sedmoro njih primljeno u tu ustanovu nakon tragedije. Lekari te klinike ističu da su mobilisali sve dostupne resurse kako bi pružili najbolju moguću medicinsku pomoć.
U Beograd je avionom Vojske Srbije prevezeno 12 povređenih iz požara, koji će biti zbrinuti u Vojnoj medicinskoj akademiji i Kliničkom centru Srbije. Takođe, dva pacijenta su prevezena u Niš, gde će biti lečeni. U Severnoj Makedoniji će ostati tim lekara iz VMA kako bi dodatno pomogli povređenima.
Na centralnom trgu u Kočanima građani su se okupili kako bi odali počast žrtvama tragedije. U Beogradu, na Kuli Beograd, takođe je prikazan video podrške uz zastavu Severne Makedonije, čime je Srbija izrazila solidarnost prema susednoj zemlji.
Ministar unutrašnjih poslova Pančo Toškovski izjavio je da je u diskoteci bilo oko 500 ljudi, a da je samo 250 karata bilo prodatih. Klub nije imao odgovarajuću licencu za rad, a osumnjičeni uključuju kako bivše, tako i sadašnje članove ministarstva ekonomije.
Premijer Severne Makedonije Hristijan Mickoski osudio je tragediju, ističući da je gubitak mladih života nenadoknadiv. On je naglasio da će se svi aspekti tragedije istražiti bez skrupula. Takođe, bivša državna sekretarka u Ministarstvu privrede je potpisala falsifikovanu licencu za diskoteku, što dodatno komplikuje situaciju.
Roditelji žrtava odbili su da dozvole da se tela njihovih najmilijih odnesu na dodatnu obdukciju u Skoplje, zahtevajući da ih odmah predaju kako bi mogli organizovati sahrane. Njihova akcija je dovela do blokade ulaza u bolnicu u Kočanima.
Direktorka bolnice u Kočanima, Kristina Serafimova, izjavila je da su žrtve bile starosti između 14 i 24 godine, a da su većina njih iz Skoplja, Štipa i Probištipa. U bolnicu je primljeno 70 ljudi, od kojih su neki zadobili ozbiljne povrede usled opekotina i trovanja ugljen-monoksidom.
U ovoj teškoj situaciji, Vlada Srbije je odlučila da proglasi utorak, 18. mart, danom žalosti u Srbiji, u znak poštovanja prema žrtvama tragedije u Severnoj Makedoniji. Ova tragedija je duboko pogodila čitavu regiju, a solidarnost i podrška žrtvama i njihovim porodicama su od suštinske važnosti u ovim trenucima.
