Danas se obeležava 67 godina od tragične pogibije osam fudbalera Mančester Junajteda koji su stradali u avionskoj tragediji u Minhenu, neposredno posle utakmice protiv Crvene zvezde u Beogradu u Kupu šampiona. Tog 6. februara 1958. godine, po povratku iz Beograda, u Minhenu je poginulo osam fudbalera Mančester Junajteda, a ukupno čak 23 ljudi. Tragedija u Minhenu je zauvek obeležila sudbinu kluba sa Old Traforda, koji je uspeo da se izdigne iz pepela i samo 10 godina kasnije osvoji prvu od tri titule prvaka Evrope.
Mančester Junajted je 14. januara 1958. godine pobedio Crvenu zvezdu 2:1 kod kuće u prvoj utakmici četvrtfinala Kupa šampiona, a dan pre tragedije, 5. februara, „crveni đavoli“ su remizirali 3:3 u Beogradu i tako prošli u polufinale Kupa šampiona. Narednog jutra ekspedicija Junajteda se ukrcala na čarter let da bi se vratila kući.
U snegom okovanom Minhenu, rano ujutru 6. februara, ekspedicija Junajteda je sletela da bi avion dolio gorivo, ali letelica nije uspela da poleti za Englesku iz prva dva pokušaja. U trećem, fatalnom pokušaju da uzleti za Mančester, avion je nešto posle 15 časova prošao kroz ogradu na kraju piste i udario u kuću pored aerodroma. Tragičan epilog je smrt čak 23 ljudi.
Sedmorica fudbalera Junajteda poginula su na licu mesta: kapiten Rodžer Bern, Tomi Tejlor, Džef Bent, Edi Kolmen, Mark Džons, Dejvid Peg i Bili Velan, dok je Dankan Edvards umro nekoliko dana kasnije kada je podlegao fatalnim povredama. U obeležavanju tragedije, osmorica poginulih fudbalera se nazivaju „cvećem Mančestera“. Mančester Junajted je 67. godišnjicu tragedije obeležio u nedelju, pred početak premijerligaške utakmice protiv Kristal Palasa.
Ova tragedija ostavila je dubok trag u srcima navijača Mančester Junajteda i celokupne fudbalske zajednice. Klub se suočio sa ogromnim gubitkom, ali je pokazao izvanrednu snagu i otpornost. U godinama koje su usledile, Mančester Junajted je uspeo da obnovi svoj tim i vrati se na vrh evropskog fudbala. Njihova priča o oporavku postala je inspiracija mnogim sportskim timovima širom sveta.
U godinama nakon tragedije, klub je radio na očuvanju sećanja na poginule igrače. Na svakoj godišnjici tragedije, navijači, klub i fudbalska zajednica okupljaju se da odaju počast onima koji su izgubili život. Ove komemoracije ne samo da podsećaju ljude na gubitak, već i na snagu zajedništva i ljubavi prema fudbalu.
Osim što su obeležili godišnjicu tragedije, članovi kluba i navijači su se setili i ostalih žrtava koje su poginule u avionskoj nesreći. Svake godine, na mestu nesreće, postavljaju se cveće i upale sveće u znak sećanja. Ova tradicija pokazuje koliko su navijači posvećeni očuvanju sećanja na svoje heroje.
Tragedija u Minhenu nije samo promenila sudbinu Mančester Junajteda, već je i ostavila neizbrisiv trag na svetskom fudbalu. Mnogi klubovi i fudbalske organizacije počeli su da ulažu više u sigurnost putovanja kako bi se sprečile slične tragedije. Fudbalska zajednica je postala svesnija rizika povezanih sa putovanjima i učinila je sve što je moguće da zaštiti svoje igrače i osoblje.
Danas, 67 godina kasnije, Mančester Junajted nastavlja da nosi sećanje na svoje poginule fudbalere i da se bori za uspeh na terenu. Njihova priča o oporavku i izdržljivosti je simbol nade za mnoge, a njihovo ime će zauvek ostati urezano u istoriji fudbala. Ova godišnjica je prilika da se svi setimo onih koji su izgubili život, ali i da slavimo duh Mančester Junajteda koji nikada ne umire.
