Denver Nagetsi su u noći između petka i subote zabeležili važnu pobedu protiv Memfisa rezultatom 117:109, a ključna figura u ovom meču bio je srpski centar Nikola Jokić. Iako su Nagetsi nedavno promenili trenera, smena Majkla Melouna nije uticala na Jokićevu igru, koja je i dalje na vrhunskom nivou. Jokić je postigao još jedan tripl-dabl, čime je potvrdio svoje ambicije za osvajanje četvrtog uzastopnog MVP priznanja. Ipak, pitanje ostaje da li će njegova dosadašnja forma biti dovoljna da ponovo zasija na toj prestižnoj listi.
Novi trener Denvera, Dejvid Adelman, otvoreno je govorio o situaciji oko Jokića na press konferenciji nakon utakmice. „Ako ne bude MVP, to će da bude najbolja sezona u kojoj igrač nije osvojio MVP priznanje“, rekao je Adelman i dodao da su njegovi igrači pokazali karakter tokom meča, posebno u situacijama kada su se suočili sa pritiskom.
Adelman je istakao da su se u prvom poluvremenu suočili sa problemima u šutu, ali su se uspeli prilagoditi i usmeriti igru prema Jokiću, koji je bio ključni faktor u napadu. „Impresioniralo me je kako su momci nastavili da se bore, uprkos lošem šutu. Ovo je bila plej-of utakmica i moramo se boriti do kraja“, izjavio je Adelman.
Džamal Marej, koji se vratio na parket nakon šest mečeva pauze, takođe je imao značajnu ulogu u pobedi. Adelman nije zaboravio da ga pohvali, rekavši da Marej, uprkos umoru, igra još bolje kada je pod pritiskom. „Gledati njega i Nikolu kako igraju zajedno je pravo uživanje. Njihova nesebična igra je ono što nas čini posebnim“, rekao je Adelman.
Sa pobedom protiv Memfisa, Denver se približio ulasku u plej-of, a Adelman je naglasio važnost preostale utakmice protiv Hjustona. „Moramo da pobedimo Hjuston ako želimo da se kvalifikujemo za plej-of. Poslednje dve utakmice su bile kao plej-of i verujem da ćemo nastaviti tim intenzitetom“, rekao je Adelman.
Trener je takođe istakao da je važno doneti pametne odluke u vezi sa igračima i njihovim zdravljem, posebno ako uspeju da se plasiraju u plej-of. „Teško je prognozirati šta će se desiti, ali ako uđemo u plej-of, moramo se konsultovati sa medicinskim timom i doneti pravu odluku“, zaključio je Adelman.
Sa ovim trijumfom, Jokić i Nagetsi su pokazali da su spremni za izazove koji dolaze, a želja da se osigura mesto u plej-ofu je očigledna. Iako je sezona bila puna uspona i padova, Denver je pokazao da ima potencijal da se bori za najviši plasman.
Kako se približava kraj regularnog dela sezone, svi pogledi su uprti ka Denveru, a posebno na Jokića, koji ponovo pokazuje zašto je jedan od najboljih igrača u ligi. Njegova sposobnost da podiže tim i da se bori čak i u teškim situacijama je ono što Nagetsima daje nadu za uspeh u nadolazećim utakmicama i eventualnom plasmanu u plej-of.
