Mnogi svetci koje je katolička crkva zvanično priznala bili su mučenici, ljudi koji su izgubili život zbog svoje vere. Njihov otpor vlastima često je rezultirao najokrutnijim kaznama, a istorija je prepuna priča o njihovim mučeničkim smrtnim kaznama, koje su uključivale spaljivanje na lomači, hranjenje zverima, i druge brutalne metode pogubljenja. Ovaj članak donosi preglede nekih od najokrutnijih smrtnih kazni svetaca kroz istoriju katoličke crkve.
Jedan od najpoznatijih mučenika je Sveti Petar, rođen u Judeji 1. godine nove ere. Kao prvi papa i jedan od Isusovih apostola, bio je osuđen na smrt od strane rimskog cara Nerona, poznatog po svom nemilosrdnom postupanju prema hrišćanima. U 64. godini, nakon velikog požara u Rimu, Petar je postao žrtva progona hrišćana. Prema legendi, tražio je da bude razapet naopačke, smatrajući da nije dostojan da umre na isti način kao Isus Hrist. Njegov grob se veruje da se nalazi ispod bazilike Svetog Petra u Rimu, iako to nikada nije konačno potvrđeno.
Sveti Vartolomej, još jedan od apostola Isusa Hrista, poginuo je u Jermeniji oko 68. godine nove ere. Njegovo preobraćenje kralja Polimija izazvalo je bes kraljevog brata, koji je naredio da se Vartolomeju živo oderu koža, a zatim mu odrubi glavu. Ovaj mučenik često je prikazan sa nožem, što simbolizuje njegovu jezivu smrt.
Sveti Lovro, rođen u Španiji 225. godine, bio je jedan od sedam rimskih đakona. U 258. godini, nakon što je uvredio pohlepnog prefekta Rima predstavljajući siromašne kao blago crkve, bio je osuđen na smrt. Prefekt je naredio da ga stavljaju na gvozdenu podlogu iznad vatre. Tokom svoje mučne smrti, Lovro je bio toliko hrabar da je dželatu šaljivo rekao: „Prevrni me, dobro sam s ove strane!”
Sveta Marciana, koja je živela u današnjem Alžiru, stradala je 305. godine tokom progona hrišćana pod carem Dioklecijanom. Nakon što je pretučena, zatvorena je u školu gladijatora, gde je na kraju poginula nakon što ju je ranio bik, a ubio leopard.
Sveti Kasijan iz Imole, rođen u 4. veku, bio je učitelj koji je pogubljen 363. godine jer je odbio da oda počast rimskim bogovima. Ironično, njegovi učenici su ga ubili na naređenje vlasti.
Sveti Džon Hoton, jedan od „četrdeset mučenika engleskog Velsa“, osuđen je na smrt 1535. godine jer je odbio da prizna kralja Henrija VIII za vrhovnog poglavara Engleske crkve. Njegova smrt bila je izuzetno mučna; prvo je bio vucen konjem, a zatim obešen i posečen dok je još bio svestan.
Sveta Margaret Kliterou, uhvaćena zbog skrivanja katoličkih sveštenika, odbila je da se izjasni o svojoj krivici. Umesto toga, bila je podvrgnuta torturi pritiska teškim teretima, koji su na kraju izazvali njenu smrt.
Ove priče o mučenicima osvetljavaju mračnu stranu istorije katoličke crkve i pokazuju koliko su određeni pojedinci bili spremni da se bore za svoju veru, čak i po cenu vlastitog života. Ove žrtve ostavile su dubok trag u srcima vernika i njihova se sećanja čuvaju do današnjeg dana.
