Denver je ponovo izgubio meč bez svog ključnog igrača, Nikole Jokića, a ljubitelji NBA košarke su još jednom imali priliku da vide kako se tim iz Kolorada bori bez svog najboljeg igrača. U utakmici protiv Čikaga, koja je bila peta zaredom bez Jokića, Denver je pretrpeo poraz rezultatom 119:129. Ovaj rezultat dodatno naglašava koliko je Jokić važan za tim, s obzirom na to da je on trostruki dobitnik nagrade za najkorisnijeg igrača (MVP) NBA lige.
U odsustvu Jokića i Erona Gordona, veća očekivanja su bila postavljena pred Džamala Mareja i Majkla Portera. Marej je ispunio očekivanja i postigao 28 poena, uz sedam asistencija i pet skokova, dok je njegov šut bio 11/22 iz igre, uključujući četiri trojke iz devet pokušaja. S druge strane, Porter nije bio na visini zadatka — u 35 minuta igre promašio je devet od deset pokušaja za tri poena, postigavši samo jedan.
Situacija za Denver dodatno se pogoršala kada su i ostali igrači pokazali slabiju formu. Pejton Votson je postigao 24 poena, dok je Kristijan Braun dodao 18 poena. Deandre Džordan je imao dvocifren učinak sa 10 poena, ali je takođe zabeležio i 17 skokova i sedam asistencija. Na drugoj strani, Čikago je predvodio tandem Kobi Vajt i Džoš Gidi. Vajt je imao jednu od najboljih utakmica sezone sa 37 poena, dok je Gidi bio na pragu tripl-dabla sa 26 poena, devet asistencija i osam skokova. Džejlen Smit i Dejlen Teri su takođe doprineli sa po 14 poena, a Smit je uhvatio i deset lopti. Nikola Vučević je dodao 13 poena i sedam skokova.
Ovi porazi bez Jokića postavljaju pitanje o budućnosti Denvera u ovoj sezoni. Iako Marej i Porter mogu postići poene, tim očigledno ne funkcioniše isto bez Jokića, koji je ključni igrač u napadu i odbrani. Trener Majk Meloun se nada da će se Jokić uskoro oporaviti od povrede skočnog zgloba, kako bi mogao da vrati stabilnost timu.
U međuvremenu, drugi rezultati u NBA ligi su takođe bili zanimljivi. Orlando je savladao LA Lejkerse rezultatom 118:106, a Indijana je pobedila Minesotu sa 119:103. Vašington je izgubio od Toronta 104:112, dok je Bruklin pretrpeo poraz od Dalasa rezultatom 101:120. Nju Orleans je pobedio Filadelfiju 112:99, a Finiks je savladao Milvoki sa 108:106. Sakramento je izgubio od Bostona rezultatom 95:113.
Ove utakmice su dodatno naglasile konkurentnost u NBA ligi, gde se svaka pobeda i poraz mogu odraziti na pozicije timova u playoffu. Iako je sezona još uvek u toku, svaki tim se bori za što bolji plasman, a povrede ključnih igrača mogu značajno uticati na to kako će se situacija razvijati.
Povratak Jokića na teren bi mogao da promeni dinamiku u Denveru, ali u međuvremenu, tim će morati da pronađe način da se nosi sa izazovima koje donosi odsustvo svog lidera. Njegova sposobnost da kreira šanse, kao i da doprinese u odbrani, čini ga nezamenljivim, a porazi koje tim beleži bez njega to i potvrđuju.
U narednim danima, pratićemo kako će se Denver snaći bez Jokića i da li će se Marej i Porter moći održati na visokom nivou u njegovom odsustvu. Takođe, važno je napomenuti da će se timovi morati prilagoditi situaciji kako bi obezbedili svoje mesto u playoffu.
