Sud u Novom Zelandu danas je naredio turoperatorima i menadžerima ostrva gdje je vulkanska erupcija ubila 22 osobe da isplate preživelima više od 10 miliona novozelandskih dolara kao kompenzaciju. Također, određena im je i kazna od oko 2,6 miliona novozelandskih dolara jer nisu osigurali dovoljno sigurnost posjetiteljima ostrva. Na Belom ostrvu, poznatom i po maorskom nazivu Vakari, bilo je 47 osoba kada je vulkan eruptirao 9. decembra 2019. godine. Mnogi od preživelih su zadobili teške opekotine od zapaljenog gasa i pepela, a većina žrtava bili su međunarodni turisti iz Australije, SAD i Malezije.
Uprava Whakaari mora platiti kompenzaciju od 4,88 miliona novozelandskih dolara, White Island Tours 5 miliona novozelandskih dolara, dok je Volcanic Air Safariju određeno da isplati 330.000 novozelandskih dolara. Tužilac za radnu regulativu Worksafe tokom saslušanja rekao je da su turoperatori naveli da nemaju mogućnost da isplate kazne. Sudija je izjavio da su informacije o bezbednosti koje su turoperatori pružili kupcima bile potpuno neadekvatne, te da je došlo do nedovoljnog informisanja kupaca o potencijalnim opasnostima.
Pet kompanija koje su uključene u ovaj slučaj su u lošoj finansijskoj situaciji, ne posluju više ili nemaju dovoljno imovine da bi mogle isplatiti kazne i odštetu. White Island Tours i VASL imaju osiguranje od 5.000.000 i 300.000 novozelandskih dolara za isplatu reparacija žrtvama, iako su i one u nemogućnosti da isplate preostale kazne i odštetu.
Ovaj tragičan slučaj erupcije vulkana na Belom ostrvu podsjeća nas na važnost bezbjednosti prilikom organizovanja turističkih aktivnosti, posebno u ekstremnim prirodnim okolnostima poput vulkanskih aktivnosti. Ova presuda šalje jasnu poruku da je odgovornost prema posjetiteljima i njihova sigurnost najviši prioritet za organizatore izleta i turoperatore.
Također, presuda navodi važnost adekvatne informisanosti posjetitelja o potencijalnim rizicima i opasnostima prilikom organizovanja ovakvih aktivnosti. Nedostatak pravilnih sigurnosnih protokola i planova evakuacije mogu imati fatalne posledice, kao što smo vidjeli u ovom slučaju.
Očekuje se da će ova presuda poslužiti kao podsjetnik svim turoperatorima i organizatorima turističkih aktivnosti širom svijeta da pridaju veću pažnju bezbednosti posetitelja i implementiraju adekvatne sigurnosne mjere kako bi se izbjegle slične tragedije u budućnosti. Vlada Novog Zelanda također treba preispitati postojeće propise i zakone kako bi osigurala veću bezbednost i zaštitu posjetitelja prilikom ovakvih avanturističkih putovanja.
Žrtve ove tragične erupcije zaslužuju pravdu i adekvatnu odštetu, dok preživjeli trebaju podršku i medicinsku pomoć u oporavku od ovog traumatičnog događaja. Nadamo se da će ova presuda poslužiti kao početak procesa ozdravljenja i pomirenja za sve uključene strane, te da će pravda biti zadovoljena.
