Velika tragedija pogodila je Severnu Makedoniju kada je u požaru koji je izbio u noćnom klubu u Kočanima stradalo 59 osoba, uključujući i decu stara samo 14 godina. Incident se dogodio u noći između subote i nedelje, kada je u klubu Puls, koji ima kapacitet od 1.500 ljudi, održan koncert popularnog benda DNK. U trenutku izbijanja požara, u klubu se nalazilo mnogo posetilaca koji su uživali u muzici.
Prema izveštajima svedoka, požar je izbio oko 2.30 časova kada je varnica iz prskalica dodirnula plafon i zapalila stiropor, koji se brzo zapalio. Ova situacija izazvala je paniku među posetiocima, koji su pokušavali da ugase vatru dok se ona munjevitom brzinom širila. Nažalost, uski ulaz i malo prozora, zajedno sa rešetkama na prozorima, otežali su evakuaciju i dodatno povećali broj žrtava.
Osim stradalih, najmanje 150 osoba je povređeno i prebačeno u bolnice u Kočanima, Štipu i Skoplju. Nakon prvih medicinskih intervencija, određeni broj pacijenata je hitno prebačen u Beograd, gde je vojska Srbije avionom transportovala 12 pacijenata. Kako povređeni i dalje pristižu, obezbeđen je smeštaj na Fakultetu sporta i fizičkog vaspitanja u Beogradu za porodice i prijatelje stradalih koji su u potrebi za smeštajem.
U vezi s tragedijom, policija je privedla pet osoba, uključujući i vlasnika kluba, dok će za još četiri osobe biti raspisana poternica. Uviđaj na mestu tragedije je u toku, a iz diskoteke su iznete crne kese s dokazima. Ovaj incident postavio je ozbiljna pitanja o bezbednosti u noćnim klubovima i organizovanim događajima.
Mnogi poznati ličnosti i organizacije su izrazili svoju podršku i pomoć preživelima i njihovim porodicama, dok su građani organizovali različite akcije prikupljanja sredstava za pomoć. U Beogradu je 18. mart proglašen za Dan žalosti u znak sećanja na žrtve ove strašne tragedije, a brojne manifestacije su otkazane ili su se održale u skromnijem tonu.
Ova tragedija je duboko potresla čitav Balkan, a mnogi su izrazili svoje saučešće porodicama žrtava. Na društvenim mrežama i u medijima, ljudi su delili svoje misli i osećaje, a mnogi su ukazali na potrebu za strožim bezbednosnim merama u noćnim klubovima. Ova situacija je otvorila diskusiju o bezbednosti na javnim mestima i potrebi za unapređenjem propisa koji se tiču sigurnosti posetilaca.
U svetlu ovih događaja, lokalne vlasti su najavile da će sprovesti dodatne provere bezbednosti u noćnim klubovima, kako bi se sprečili slični incidenti u budućnosti. Građani su pozvani da prijave sve nedostatke u bezbednosnim sistemima klubova i drugih javnih prostora.
Iako je tragedija u Kočanima ostavila dubok trag, zajednica se polako okuplja kako bi pružila podršku jedni drugima i kako bi se suočila s posljedicama ovog užasnog događaja. Porodice stradalih i povređenih će imati punu podršku društva dok se bore s posljedicama ove tragedije, a sve oči su uprte u vlasti da preduzmu neophodne korake kako bi se obezbedila sigurnost svih građana.
