Epidemija neidentifikovane bolesti u severozapadnom Kongu izazvala je ozbiljnu zabrinutost, uz više od 50 smrtnih slučajeva u poslednjih pet nedelja. Prvi znaci bolesti primećeni su 21. januara u provinciji Ekvator, gde su zabeležena 419 obolelih i 53 smrtna slučaja. Zvaničnici do danas nisu uspeli da utvrde uzrok i način širenja ove misterozne bolesti.
Prve žrtve bolesti bile su deca koja su pojela slepog miša, a umrla su unutar 48 sati. Ova informacija dolazi iz izveštaja afričke kancelarije Svetske zdravstvene organizacije (SZO), koja je dodatno naglasila da su nađeniji i zaraženi u drugom selu, gde neki od njih pate od malarije. Dr. Serž Ngalebato, medicinski direktor bolnice u Bikoru, istakao je da se situacije u dva sela značajno razlikuju. U prvom selu, Boloko, beleži se visoka stopa smrtnosti, dok se u drugom, Bomateu, pretežno javljaju slučajevi malarije.
Brza progresija bolesti i visoka stopa smrtnosti u Boloku predstavljaju ključne brige za zdravstvene zvaničnike. Prema podacima Ministarstva zdravlja Konga, oko 80% pacijenata pokazuje slične simptome: groznicu, visoku temperaturu, bolove u telu i dijareju. Iako ovi simptomi mogu biti povezani s uobičajenim infekcijama, brzina smrti nekih žrtava izaziva sumnju na hemoragične groznice poput ebole.
Međutim, ebola i slične bolesti, uključujući Marburg, isključene su nakon što je više od deset uzoraka testirano u glavnom gradu Kinšasi. SZO istražuje različite moguće uzroke bolesti, kao što su malarija, virusna hemoragijska groznica, trovanje hranom ili vodom, tifus i meningitis. U cilju suzbijanja bolesti, vlada Konga poslala je stručnjake u zaražena sela od 14. februara, kako bi pomogli u istraživanju slučajeva i sprečavanju daljeg širenja.
Dr. Ngalebato napominje da pacijenti reaguju na tretmane koji su usmereni na različite simptome, ali je udaljenost sela otežala pristup pacijentima. Loša infrastruktura zdravstvene zaštite u tom području dodatno otežava nadzor i upravljanje slučajevima. Nažalost, u novim epidemijama, nekoliko žrtava umrlo je pre nego što su stručnjaci uspeli da stignu do njih. SZO je apelovala na hitnu akciju kako bi se ubrzale laboratorijske istrage i poboljšali kapaciteti za upravljanje slučajevima.
Razlozi za porast epidemija povezanih s konzumiranjem mesa divljih životinja u Africi porasli su za više od 60% u poslednjoj deceniji. Stručnjaci smatraju da bi se ova pojava mogla manifestovati u Kongu, koji je dom za oko 60% tropskih šuma na svetu. Ovi virusi često imaju rezervoare u šumama, što povećava rizik od novih epidemija. Profesor Gabriel Nsakala, stručnjak za javno zdravlje, upozorava da će, sve dok postoje tropske šume, postojati i rizik od mutacija virusa i epidemija.
U svetlu ovih događaja, jasno je da je neophodno hitno delovanje na lokalnom i međunarodnom nivou kako bi se zaštitili životi i sprečilo širenje bolesti. S obzirom na složenost situacije, potrebno je uložiti dodatne napore u istraživanje uzroka bolesti, poboljšanje infrastrukture zdravstvene zaštite i jačanje komunikacije o riziku. Samo tako može se obezbediti efikasan odgovor na ovu krizu i zaštititi zdravlje ljudi u pogođenim oblastima.
