Naučnici istraživačke agencije Aria, koju finansira britanska vlada sa 800 miliona funti, započeli su ambiciozan projekat koji istražuje potencijal matica u pčelinjim zajednicama u cilju pronalaska terapija koje bi mogle produžiti ljudski vek. Ova inicijativa, kako prenose britanski mediji, ima za cilj da otkrije tajne dugovečnosti i plodnosti koje matice poseduju, a koje ih čine značajno otpornijim i dugovečnijim od pčela radilica.
Matice, koje imaju identičnu DNK sa radilicama, ali žive mnogo duže, već dugo privlače pažnju naučnika. Postavlja se pitanje šta je to što omogućava maticama da opstanu godinama, dok radilice, u najboljem slučaju, žive samo nekoliko meseci. Istraživači se nadaju da će otkrića iz biologije pčela pružiti nova saznanja o mehanizmima starenja i plodnosti kod ljudi.
Agencija Aria se bavi inovativnim, ali istovremeno rizičnim projektima koji imaju potencijal da transformišu društvo. Janik Vurm, jedan od programskih direktora Agencije, ističe da „pomalo luckaste ideje“ mogu doneti stvarne promene u životima ljudi. Vurm, koji je ranije bio profesor evolutivne genomike i bioinformatike na Univerzitetu „Kraljica Meri“ u Londonu, predvodi istraživanje pčela, osa, mrava i termita kako bi se pronašli korisni rezultati za ljudsko zdravlje.
On naglašava da bi otkrivanje načina na koje priroda rešava izazove s kojima se suočavaju pčele moglo dovesti do značajnih promena u zaustavljanju procesa starenja i poboljšanju plodnosti kod ljudi, kao i do pronalaska novih rešenja u borbi protiv bolesti.
Dosadašnja istraživanja su pokazala da mlade matice čuvaju spermu od muških pčela u posebnom organu, koju koriste tokom svog života da oplode jajašca. U košnici, pčele radilice hrane maticu specijalnom izlučevinom bogatom vitaminima, koja se veruje da doprinosi njenom dugom životu, kao i specifičnim antioksidansima i mikrobima.
Prethodne studije su pokazale da su naučnici uspešno produžili životni vek radilica transplantacijom mikroba iz matica. Ova otkrića otvaraju vrata za dalja istraživanja o tome kako bi se slične tehnike mogle primeniti na ljudsko zdravlje.
Agencija Aria, osnovana po ideji bivšeg glavnog savetnika britanskog premijera Borisa Džonsona, Dominika Kamingsa, inspirasana je američkom agencijom za istraživačke odbrambene projekte Darpa. Ova agencija se ranije bavila projektima vezanim za bezbednost veštačke inteligencije, robote, sintetičke biljke, kao i drugim do sada malo istraženim oblastima.
Svaki projekat agencije Aria traje od tri do pet godina, ali mnogima je potrebno više vremena da bi dali rezultate. Pipi Džejms, zvaničnica agencije, naglašava da njihovi programi šalju signal da je nešto moguće, iako ne garantuju uvek postizanje željene vizije budućnosti.
Ovaj projekat o maticama i njihovim tajnama dugovečnosti predstavlja uzbudljivu priliku da se nauka pomeri ka novim granicama i možda pruži odgovore na neka od najvažnijih pitanja koja se tiču ljudskog zdravlja i starenja. Ukoliko se uspe pronaći i iskoristiti načine na koje priroda rešava izazove, to bi moglo značajno promeniti naš pristup zdravlju i dugovečnosti u budućnosti.
