Za većinu ljudi, odlazak u penziju znači mirniji život, možda hobi u bašti ili putovanje. Ali za Li Dongđu, 66-godišnju baku iz kineskog grada Džengdžou, penzija je značila početak divlje biciklističke avanture oko sveta. Ova neustrašiva žena već je proputovala 12 zemalja na tri kontinenta, a njen cilj je jasan: obići 100 zemalja, i to na biciklu. „Putovanja su kao droga. Kad ih jednom osetiš, ne možeš da prestaneš,“ kaže Li.
Sve je počelo 2013. godine, u teškom periodu njenog života. Nakon razvoda i dugotrajnog osećaja praznine, Li je prvi put poželela da uzme kontrolu nad sopstvenom sudbinom. Videla je grupu biciklista kako prolaze pored nje i, umesto da samo sanja, kupila je biciklističku kacigu. Sin joj je kasnije poklonio sklopivi brdski bicikl. To je bio početak njenog novog života.
Prva destinacija o kojoj je maštala bila je Tibet, ali tada je imala samo 23 dolara (oko 2500 dinara) u džepu. Ipak, ni to je nije zaustavilo. Li govori samo mandarinski, pa se oslanja na aplikacije za prevođenje kako bi komunicirala sa ljudima širom sveta. Budžet joj je mali – živi od penzije od oko 400 dolara (oko 43 hiljade dinara) mesečno. Zbog toga često kampuje u parkovima, na benzinskim pumpama, pa čak i na grobljima, a ponekad i spava kod ljudi koje upozna tokom puta.
Kako bi zaradila za dalja putovanja, radila je kao čistačica u spa centrima i hotelima, a na putovanja je često išla sa drugim starijim biciklistima koje je upoznala preko interneta. Na jednoj od svojih ranih solo tura kroz Kinu, pratila ju je njena pudlica po imenu Sili, koja je, nažalost, preminula 2023. godine. Nakon toga, Li je nastavila da putuje sama – i to kroz zemlje poput Vijetnama, Kambodže, Tajlanda i Mjanmara.
Prešla je i šest evropskih zemalja, a obišla je i Australiju i Novi Zeland, iako je tu avanturu prekinula pandemija COVID-19. Li trenutno pravi planove za narednu veliku turu – od Kazahstana do Ujedinjenih Arapskih Emirata. Kaže da marljivo „radi domaći zadatak“ i istražuje rutu, uslove i bezbednost. Iako je pandemija usporila njene planove, njena strast prema biciklizmu i istraživanju sveta ne jenjava.
„Nekada sam bila kao žaba u bunaru, ograničena i zavisna. Danas sam vuk – slobodna, neustrašiva i svoja,“ kaže ona. Li Dongđu nije samo baka na biciklu; ona je simbol hrabrosti, upornosti i slobode. Njena priča pokazuje da godine nisu prepreka za snove, da ne moraš govoriti jezike da bi razumeo svet i da je najvažnije – krenuti.
Možda nema luksuz, sponzore ni veliku opremu, ali ima ono što mnogi nemaju, duh koji ne priznaje granice. Li je inspiracija za sve, pokazuje da se život može živeti punim plućima bez obzira na godine. Njena avantura podstiče mnoge da razmišljaju van okvira i da se usude da slede svoje snove. U svetu gde su prepreke često samo u našim mislima, Li je dokaz da je sloboda i avantura dostupna svima koji su spremni da se bore za njih.
Njen put kroz razne kulture i ljude, dok se bori sa izazovima putovanja, uči nas o važnosti otvorenosti i hrabrosti. Takođe, pokazuje nam da svako može pronaći svoje mesto u svetu, bez obzira na to koliko je star ili kakvo je njegovo iskustvo. Li Dongđu je živi primer kako se život može promeniti i obogatiti kroz putovanja, avanture i hrabrost da sanjamo.
