Jedna istočna kutijasta kornjača, koja je decenijama provela kao kućni ljubimac, konačno je doživela slobodu zahvaljujući centru za spasavanje životinja u Nju Džersiju. Ova priča o kornjači po imenu Rokalina, koja je prebačena iz jednog doma u Njujorku u rehabilitacioni centar Garden State Tortoise, postala je inspiracija za mnoge.
Prema izveštajima NPR-a i The Washington Posta, Rokalina je imala 50 godina života provedenog na pločicama kuhinjskog poda pre nego što je konačno dobila priliku za oporavak. Osnivač centra, Kris Leone, ispričao je kako su ga fotografije kornjače šokirale: „Kao i uvek kada preuzimamo neku životinju, tražimo slike… Kad su ih poslali, mojoj ženi i meni su vilice ispale od šoka“, rekao je Leone.
Rokalina je prvi put pronađena 1977. godine kada ju je dečak doneo kući iz dvorišta. Tada je imala između 10 i 15 godina. Njena porodica ju je zadržala, hraneći je mačjom hranom i povremeno salatom, što je dovelo do njenih zdravstvenih problema. Umesto da se kreće po zemlji, njene šape su decenijama udarale po glatkom podu, što je rezultiralo preterano izraslim kandžama.
U februaru ove godine, jedan rođak porodice kontaktirao je centar za pomoć. Kada su je preuzeli, Rokalina je bila u lošem stanju: imala je bled ten, izrasle kandže koje su se uvijale u njenu kožu, bila je bez repa, imala je probleme sa očima i bila prekrivena mačjom dlakom. „Iskreno, mislili smo da ćemo je izgubiti“, rekao je Leone. „Nije mogla ni da vidi.“
Međutim, čim je stigla u centar, stavili su je u toplu kupku, a već nakon 45 minuta otvorila je oči. „Moglo je da se vidi kako se pita: ‘Gde sam? Šta se dešava?’“, priseća se Leone. Od tada, Rokalina je smeštena pod nadzor veterinara, gde je dobila antibiotike, meku hranu, a njene kandže i kljun su ošišani.
Tim iz Garden State Tortoise počeo je da deli njenu priču na društvenim mrežama, uključujući dirljiv video na YouTube-u, gde Rokalina prvi put nakon decenija izlazi na sunce. Brzo je stekla mnoštvo obožavalaca koji prate njen oporavak. Istočna kutijasta kornjača nekada je bila brojna duž istočne obale SAD-a, od Mejna do Floride, ali je njihova populacija znatno opala zbog gubitka prirodnog staništa i zbog toga što su ih ljudi uzimali kao kućne ljubimce. Ove kornjače mogu da žive i više od 100 godina.
Sada starija od 60 godina, Rokalina se svakim danom sve više oporavlja. Iako neće moći da živi sa drugim kornjačama zbog života u zarobljeništvu, uživa na otvorenom, kopa po zemlji i istražuje svet oko sebe. „Kao da zna da joj pomažemo“, rekao je Leone. „Na svaki naš korak odmah je reagovala.“
Rokalina se već vratila nekim svojim starim navikama, pa je čak pojela i jednu glistu. „Preslatka je“, dodaje Leone. „Zbog oblika kljuna, izgleda kao da se stalno smeška.“
Na kraju, Leone je imao poruku za sve koji pronađu istočnu kutijastu kornjaču u prirodi: „Ona je već kod kuće. Pustite je da ostane tamo.“ U današnjem svetu, retki su trenuci sa srećnim krajem, ali ova priča predstavlja jedan od njih, zaključuje Leone.
Rokalina, koja je preživela decenije u neprikladnim uslovima, sada može slobodno da istražuje svet, uživa u sunčanju i ponovo otkriva radosti života na otvorenom. Njena priča je podsetnik na važnost zaštite divljih životinja i njihovih prirodnih staništa.
