Košarkaši Efesa su ostvarili važnu pobedu u drugoj utakmici četvrtfinalne serije plej-ofa Evrolige, savladavši Panatinaikos rezultatom 79:76. Ova pobeda donela je izjednačenje u seriji, koja se sada preselila u Istanbul, gde će se odigrati sledeći mečevi.
U prvom poluvremenu, Panatinaikos je odlično započeo utakmicu, osvajajući prvu četvrtinu sa 29:17. U tom trenutku, delovalo je da aktuelni evropski šampion ima kontrolu i da će lako doći do pobede. Međutim, Efes je u drugoj četvrtini uspeo da smanji razliku, pa je na poluvremenu rezultat bio 42:36 u korist Panatinaikosa. Tokom ovog perioda, Efes se suočavao sa problemima u napadu, a posebno je bio neefikasan Elajdž Brajant, koji nije mogao da pogodi iz igre uprkos brojnim pokušajima.
Tokom treće četvrtine, Panatinaikos je nastavio da kontroliše rezultat, a atraktivan koš Slukasa uz zvuk sirene doveo je do prednosti domaćih od deset poena, 60:50. Iako su gubili, Efes je pokazao borbenost, a Pi Džej Doužer je svojim poenima uz faul Slukasa vratio nadu svom timu, smanjivši razliku na 60:55.
Kako se meč bližio kraju, tenzije su rasle. U poslednjem minutu, Ernangomez nije uspeo da pogodi trojku, a na drugoj strani, Šejn Larkin je konačno doveo Efes do prvog vođstva u meču, postigavši poene za 73:76. Na semaforu je ostalo još oko 35 sekundi, a trener Panatinaikosa, Ergin Ataman, bio je primoran da zatraži tajm-aut. Međutim, ni to nije pomoglo, jer Kendrik Nan nije uspeo da pogodi trojku samo 21 sekundu pre kraja.
U tim trenucima, Poarije je iznudio faul i iskoristio priliku sa linije penala, pogodivši jedno bacanje za 73:77. Ubrzo nakon toga, usledio je novi tajm-aut, posle kojeg je Nan uspeo da pogodi trojku, smanjivši rezultat na 76:77 i time vratio dramatičnost u završnicu meča.
Trener Efesa, Luka Banki, reagovao je brzo, zatraživši tajm-aut kako bi pripremio naredni napad. Larkin je odmah bio fauliran na 16 sekundi do kraja i uspeo je da pogodi oba bacanja, postavljajući rezultat na 76:79. Panatinaikos je imao poslednji napad, ali je Nan ponovo promašio, što je označilo kraj meča i početak slavlja igrača Efesa.
Najefikasniji igrač Efesa bio je Šejn Larkin, koji je postigao 20 poena, uz pet asistencija i tri skoka. Poarije je takođe imao značajan učinak, završivši meč sa 15 poena i 10 skokova. Na drugoj strani, kod domaćih, Osman je postigao 16 poena, a Nan se istakao sa 14 poena, uz šest asistencija i četiri skoka. Grant je dodao 11 poena, ali to nije bilo dovoljno da Panatinaikos zadrži prednost.
Ova pobeda je dodatno uzbudila seriju, a tim Efesa će sigurno nastojati da iskoristi prednost domaćeg terena u narednim utakmicama. Očekuje se da će se borba nastaviti u Istanbulu, gde će oba tima pokušati da ostvare prednost i približe se plasmanu u polufinale Evrolige. Efes je pokazao karakter i borbenost, što ukazuje na to da neće lako odustati od odbrane titule prvaka Evrope.
