Astronaut NASA-e Don Petit napravio je zadivljujući snimak retkog atmosferskog fenomena na Zemlji sa Međunarodne svemirske stanice (ISS). Dok je ISS kružila iznad Južne Amerike, Petit je uhvatio ono što je klasifikovano kao „prolazni svetlosni događaj“ (Transient Luminous Events – TLE). Ovi fenomeni su jarki, šareni bljeskovi svetlosti koji se javljaju brže od munje i često se nazivaju „sprajtovima“. Ova mitološka bića, koja se prikazuju kao svetlucava i sa krilima insekata, zabeležena su u blizini vodenih površina.
Iz svoje jedinstvene perspektive, daleko iznad Zemljine atmosfere, Petit je mogao da posmatra te „sprajtove“ direktno odozgo, gledajući u „nadir“, što znači da je gledao tačno ispod određene lokacije. Na mreži X je podelio video, uz napomenu da je to „nadir pogled na prolazne svetleće događaje ili gornje atmosferske munje“.
Video koji je snimio prikazuje blještanje „sprajtova“ iznad Amazonskog basena, a traje ukupno 33 sekunde, iako je originalna snimka trajala samo šest sekundi. U snimku se mogu primetiti različiti oblici i boje ovih svetlosnih pojava, koje su zaista fascinantne.
Ovo nije prvi put da su ovakvi fenomeni zabeleženi sa ISS-a. Prethodne godine, astronaut NASA-e Metju Dominik snimio je jedan od najneuhvatljivijih atmosferskih fenomena poznat kao „crveni sprajt“. Dominik je imao sreće kada je snimio crveni sprajt dok je pravio vremensku kompilaciju oluje munja pored obale Južne Afrike. Ovaj fenomen je takođe retka pojava i često zahteva posebno znanje i sreću da bi bio zabeležen.
Sprajtovi se javljaju tokom posebno snažnih grmljavina i putuju naviše u atmosferu, za razliku od uobičajenih munja koje idu naniže ka površini Zemlje. Iako su vidljivi u mnogo većem broju u atmosferi od običnih munja, njihovo ime je akronim za „stratosferske perturbacije koje su rezultat intenzivne elektrifikacije grmljavine“.
U trenutku kada električna pražnjenja od munje izbijaju naviše, stvaraju eksplozije plazme u jonosferi, koja se nalazi oko 80 km iznad Zemljine površine. Ovi fenomeni su prvi put zabeleženi 1989. godine, a od tada su istraživači nastavili da proučavaju njihovu prirodu i uzroke.
Fenomeni poput sprajtova pružaju uvid u složene interakcije između atmosferskih i električnih procesa. Dok se naučnici i dalje trude da razumeju sve aspekte ovih pojava, snimci poput onih koje su napravili Petit i Dominik pomažu u popularizaciji nauke i podizanju svesti o ovim fascinantnim aspektima naše atmosfere.
Ove svetlosne pojave ne samo da su estetski privlačne, već imaju i značajnu naučnu vrednost. Proučavanje sprajtova i drugih TLE-a može pomoći naučnicima da bolje razumeju kako se energija prenosi u atmosferi i kako različiti klimatski uslovi utiču na formiranje ovih fenomena.
Kao rezultat napredovanja tehnologije i opreme na ISS-u, astronauti imaju jedinstvenu priliku da beleže i istražuju ove retke događaje. Ova istraživanja ne samo da obogaćuju naše znanje o Zemljinoj atmosferi, već i inspirišu buduće generacije naučnika i istraživača da nastave sa proučavanjem svetova iznad nas.
U svetlu ovih otkrića, važno je da se nastavi sa istraživanjem i razumevanjem ovih fenomena, kako bismo mogli bolje da predvidimo i odgovorimo na različite klimatske promene i prirodne katastrofe koje mogu nastati usled ovih složenih atmosferskih procesa.
