Na današnji dan pre tačno 26 godina, 27. marta 1999. godine, srpska protivvazdušna odbrana je oborila „nevidljivi“ avion F-117A, simbol američke borbene avijacije. Ovaj događaj ostao je urezan u sećanje meštana Buđanovaca, malog sela u Vojvodini, koji su s nevericom posmatrali kako se goruća lopta s neba survala na tlo, ostavljajući ih u šoku. Obaranje aviona F-117A predstavlja prvi i jedini potvrđeni gubitak aviona NATO alijanse izrađenog u stelt tehnologiji tokom bombardovanja Savezne Republike Jugoslavije.
Uveče, oko 20:40, na radaru ruskog raketnog sistema S-125 uočena je meta, a samo minut kasnije avion je pogođen raketama tipa „neva“. Jedinicu koja je oborila avion predvodio je pukovnik Zoltan Dani. Ovaj događaj je postao simbol moći i neuništivosti SAD, ali je istovremeno pokazao sposobnosti srpske protivvazdušne odbrane.
Meštani Buđanovaca, u trenutku obaranja, doživeli su scene koje su im izgledale kao apokalipsa. Slavoljub Jovanović, jedan od svedoka, opisao je trenutak kada je avion pao kao „vatrenu loptu“ koja je sijala na horizontu. Ubrzo nakon pada, meštani su se okupili na mestu nesreće, radujući se što je oboreno „čudo tehnologije“. Svi su želeli da se slikaju, igraju kolo oko delova aviona ili uzmu deo za uspomenu.
Američki pilot Dejl Zelko, koji je upravljao F-117A, kasnije je postao prijatelj sa pukovnikom Danijem. U razgovorima nakon rata, Zelko se izvinio Daniju, rekavši da žali što je učestvovao u bombardovanju, ističući da je bio prevaren i da nije znao pravu istinu o situaciji u Srbiji. Zoltan Dani je ispričao kako je Zelko verovao da donosi slobodu i demokratiju, ali je shvatio da je bombardovanje imalo političku pozadinu.
Zoltan Dani, sada u penziji, na obeležavanju 20 godina od obaranja aviona rekao je da su rane među stanovništvom i vojnicima još uvek sveže. O ovom događaju snimljena su dva filma, „21 sekund“ i „Drugi susret“, reditelja Željka Mirkovića. Dani se priseća kako je njegov sin predložio da se zajedno pogleda izjava pilota Zelka, što je pokrenulo ideju o snimanju filma.
Uspostavljen je kontakt između Danija i Zelka, gde su razmenjivali pisma o svakodnevnim temama. Njihov prvi susret dogodio se u Buđanovcima, a drugi u pekari u Skorenovcu, gde je Dani radio. Osećaj prilikom susreta bio je neobičan, ali su obojica shvatili da je to više od običnog susreta.
Ostatak aviona F-117A, poznat kao „Noćni jastreb“, danas se nalazi u Vojnom muzeju, dok je ledina u Buđanovcima postala mesto sećanja i okupljanja na godišnjicu obaranja. Ovaj avion, koji je stekao reputaciju tokom Zalivskog rata, ostaje jedini američki vojni avion čiji se delovi nalaze na tlu koje nije američko.
Obaranje aviona F-117A ostaje snažan simbol i podsećanje na događaje iz 1999. godine, ali i na kompleksne međudržavne odnose. Dok se sećamo ovog događaja, važno je razmisliti o posledicama rata i uticaju koji ima na ljude.
