Mel Novak, americki glumac srpskog porekla, preminuo je u 90. godini života u južnoj Kaliforniji, nakon dugogodišnje borbe sa bolovima izazvanim povredama iz svoje filmske karijere. Njegova ćerka potvrdila je vest o njegovoj smrti, istakavši da je Novak poslednje dane proveo u ustanovi za negu, gde je trpeo hronične bolove.
Rođen kao Milan Mrđenović u Pensilvaniji, Novak je ponosno isticao svoje srpsko poreklo. U mladosti je sanjao o karijeri u bejzbolu, ali ozbiljna povreda ramena ga je primorala da se okrene glumi. Nakon što se preselio u Los Anđeles, započeo je kao maneken, a potom je postao prepoznatljiv po ulogama negativaca u akcionim filmovima. Njegova filmografija uključuje naslove poput „Black Belt Jones“, „A Force of One“ i „An Eye for an Eye“, no najviše se pamti po ulozi Stika u „Igri smrti“. Iako se često veruje da je igrao uz Brusa Lija, Novak je zapravo snimio svoje scene nakon Lijeve smrti, a njegovi nastupi su digitalno kombinovani sa prethodno snimljenim materijalima.
Tokom svoje karijere, sarađivao je sa mnogim zvezdama holivudske akcije, ali je često isticao da ga je najviše impresionirao Stiv Mekvin. Njihova profesionalna povezanost i međusobno poštovanje ostavili su snažan utisak na Novaka. S druge strane, imao je loša iskustva sa Čakom Norisom, za koga je govorio o razočaranju u njegovu profesionalnu etiku.
Osim glumačke karijere, Novak je bio rukopoloženi sveštenik i aktivno se bavio humanitarnim radom. Dugi niz godina delovao je u zatvorima i na ulicama Los Anđelesa, pomažući onima kojima je pomoć bila najpotrebnija. Vera je igrala ključnu ulogu u njegovom životu, pomažući mu da se suoči sa ličnim krizama i oblikuje njegove moralne vrednosti. Zbog svojih načela, Novak je odbijao uloge koje bi uključivale nasilje ili eksplicitne scene.
Mel Novak ostaje upamćen ne samo kao talentovani glumac, već i kao čovek snažne vere i integriteta. Njegov život bio je posvećen umetnosti, ali i služenju drugima, a njegov doprinos zajednici i humanitarnom radu ostavlja trajni utisak na sve koji su ga poznavali ili pratili njegov rad.
