Evropska svemirska agencija (ESA) objavila je da će „rogata“ kometa 12P/PonsBrooks biti vidljiva sa Zemlje prvi put posle 70 godina. Kometu će biti moguće videti krajem ovog i početkom narednog meseca, a biće vidljiva golim okom, iako je preporučeno da se posmatra pomoću dvogleda ili malog teleskopa. Da bi se video svetleći rep komete, na nebu je treba tražiti posle zalaska sunca, iznad horizonta prema zapadu.
Kometu 12P je potrebno oko 71 godine da se vrati u Sunčev sistem, a sledećeg juna će dostići minimalnu udaljenost od Zemlje. Međutim, tada više neće biti vidljiva sa severne hemisfere, a sledeći put će prići Zemlji 2095. godine. Kometu prvi put otkrio je astronom Žan-Luj Pons 1812. godine, a zatim je ponovo otkrivena 1883. godine od strane Vilijama Roberta Bruksa, po kome je i dobila ime.
Jezgro komete je široko 30 kilometara i predstavlja prljavu snežnu grudu koja oslobađa gas i prašinu u blizini Sunca. Jedna važna karakteristika komete je povećanje osvetljenosti, poznato kao „izlivi“. Tokom sadašnjeg prolaska komete, već je zabeleženo deset izliva od prošlog jula. Prvi izliv je bio nepravilnog oblika, zbog čega kometa podseća na svemirski brod „Milenijumski soko“ iz filma „Ratovi zvezda“, zbog čega je nazvana „rogata“ kometa.
Izlivi su takođe zabeleženi 1883. i 1954. godine, a postoji sumnja da su viđeni iznad Kine 1385. godine i na italijanskom nebu 1457. godine. Evropska svemirska agencija pozvala je građane da posmatraju ovaj retki prirodni fenomen i da podele svoje fotografije i video snimke na društvenim mrežama pod oznakom #RogataKometaiESS.
Kometa 12P/PonsBrooks spada u porodicu periodičnih kometa, koje se vraćaju u Sunčev sistem u redovnim intervalima. Njen rep se sastoji od gasa i prašine koji reflektuju svetlost Sunca, stvarajući tako svetleći efekat koji može biti veoma impresivan za posmatrače, posebno onima koji koriste teleskope ili dvoglede.
Iako je kometa 12P drevni kosmički ledeni breg formiran pre otprilike 4,6 milijardi godina, svaki njen prolazak pored Zemlje i Sunca donosi novo oduševljenje i interesovanje naučnika i astronomskih entuzijasta. Ovaj događaj će takođe pružiti priliku za naučnike da prikupe nove podatke o kometi i njenom sastavu.
Ukoliko vremenske prilike budu dozvolile, očekuje se da će kometa biti vidljiva na nebu iznad horizonta prema zapadu, nakon zalaska sunca. Građani Hrvatske takođe će imati priliku da posmatraju ovaj spektakularni prirodni fenomen i da uživaju u pogledu na „rogatu“ kometu, koja će sigurno izazvati veliko interesovanje i divljenje.
