Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici 22. marta obeležavaju praznik Svetih 40 mučenika Sevastijskih, poznatiji u narodu kao Mladenci. Ovaj praznik ima bogatu tradiciju i niz običaja koji se prenose s generacije na generaciju. Mladenci su posebno važni za mlade supružnike, koji proslavljaju svoj prvi godišnjicu braka, ukoliko su se venčali posle 22. marta prethodne godine.
Na Mladence, mlade domaćice ustaju rano ujutro kako bi pripremile četrdeset kolačića poznatih kao mladenčići. Ovi kolačići simbolizuju dug, srećan i sladak život. Mladenčići se premazuju medom i nude deci i svim gostima koji dođu u kuću pre podne, kao znak dobrodošlice i sreće.
Običaj je da mladenici, na svoj praznik, primaju goste koji im donose poklone, dok mlade domaćice pokazuju svoje kulinarske veštine. Mladenčići koje pripremaju postaju simbol dugotrajne i srećne ljubavi. U ovom kontekstu, važno je napomenuti da je broj 40 kolačića povezan sa 40 mučenika Sevastijskih, mladih vojnika koji su stradali 320. godine zbog svog preobraćenja u hrišćanstvo, usprkos carevoj zabrani.
Mladenci obično padaju tokom uskršnjeg posta, što znači da se i mladenčići prave od posnog testa. Ova tradicija obeležava ne samo duhovnu dimenziju praznika, već i vezanost zajednice za svoje običaje i verovanja.
U duhu praznika, donosimo recept za pripremu mladenčića. Sastojci su jednostavni, a priprema je brza i laka. Biće vam potrebni: 1 kg brašna, kockica svežeg kvasca, 500 ml vode, 4 kašike ulja, 2 kašike šećera, 3 kašike meda (plus malo za premazivanje) i kašičica soli.
Priprema počinje aktivacijom kvasca. U malo vode dodajte šećer i sačekajte da nadođe. U međuvremenu, stavite brašno u posudu i dodajte mu med, so i ulje. Kada se kvasac aktivira, dodajte ga u brašno i sve dobro zamesite, dodajući ostatak vode. Testo treba ostaviti da nadođe oko 20 minuta.
Nakon što je testo nadošlo, razvucite ga i modlom ili čašom izvadite mladenčiće. Poređajte ih na papir za pečenje i pecite u prethodno zagrejanoj rerni na 200 stepeni oko 15 minuta, dok ne dobiju zlatno smeđu boju. Kada su pečeni, premažite ih medom kako biste im dodali slatkoću i simboliku praznika.
Mladenci su prilika za okupljanje porodice i prijatelja, a običaji koji se praktikuju na ovaj dan jačaju veze unutar zajednice. Ovaj praznik nije samo proslava braka već i simbol nade i sreće za sve koji ga obeležavaju.
U svetlu tradicije, posebno je važno podsetiti se na značaj očuvanja običaja i vrednosti koje su generacijama prenete. Mladenci su prilika da se svi okupe, proslave ljubav i zajedništvo, i podsete na snagu porodice i prijateljstva.
S obzirom na to da se praznik Mladenci obeležava tokom uskršnjeg posta, mnogi vernici će se odazvati pozivu da se okupe i proslave ovaj dan s poštovanjem prema tradiciji. Ova proslava je ne samo prilika za uživanje u slatkom ukusnom kolačiću, već i duboko duhovno iskustvo koje jača zajedništvo i ljubav među ljudima.
Svake godine ovaj praznik okuplja sve više ljudi koji žele da očuvaju kulturu i običaje svog naroda, a slanje dobrih želja i poklona postaje simbol zajedništva i ljubavi. Mladenci su više od običnog praznika; oni predstavljaju duh zajedništva i ljubavi koji je prisutan u svakom domu.
