Najmanje 15 osoba poginulo je u stampedu koji se dogodio jutros tokom hodočašća Maha Kumb Mela u Prajagraju, indijskoj državi Utar Pradeš. Ovaj incident se desio dok su hiljade vernika dolazile na sveto kupanje u reku Ganges povodom hinduističkog praznika Mauni Amavasje. Prema informacijama iz indijskog lista „Hindustan Tajms“, ovaj dan je jedan od najsvetijih u okviru Maha Kumbe, što je privuklo veliki broj vernika.
Očekivalo se da će oko 10 miliona ljudi prisustvovati kupanju na Mauni Amavasji, ali je situacija na svetilištu Sangamu postala napeta zbog prevelike gužve, što je na kraju dovelo do stampeda. U tom haosu, administracija Mela je naredila evakuaciju posetilaca, pozivajući vernike da se povuku sa obala nakon obavljenog kupanja. Mnogi vernici su, međutim, napustili Sangam bez da su se okupali.
I pored tragedije, veliki broj vernika je nastavio da obavlja rituale na drugim delovima kompleksa Mela. Uoči nesreće, vladini zvaničnici su pojačali bezbednosne mere u tom području. Premijer Indije, Narendra Modi, razgovarao je sa šefom vlade Utar Pradeša, Jogi Aditjanatom, i zatražio hitnu pomoć za povređene. Prema izveštajima, nesreća se dogodila kada su vernici koji su spavali na obali reke pregazili drugi hodočasnici koji su želeli da se okupe u „svetoj vodi“.
Zvaničnici su otkazali najveći ritual dana, „Šahi snan“ ili „kraljevsko kupanje“, u kojem hiljade „svetih ljudi“ prekrivaju tela pepelom kao simbol duhovne posvećenosti. Mauni Amavasja je posebno važan dan u Maha Kumb Meli, jer vernici veruju da se tada voda u svetim rekama pretvara u „Amrit“ (nektar), a obavljanje određenih rituala tog dana je ključno za duhovni napredak.
Nadležne službe su pojačale mere bezbednosti zbog nesreće, postavivši dronove i kamere, dok su vozila zabranjena na području Mela. I pored toga što su organizatori obustavili čuveni ritual, desetine hiljada vernika je i dalje pokušavalo da se okupa. U poslednjih 17 dana, na Maha Kumb Meli učestvovalo je više od 15 miliona vernika, a samo juče je zabeleženo više od 4,8 miliona posetilaca.
Maha Kumb Mela, koja traje od 13. januara i završava se na Maha Šivaratriju, 26. februara, održava se svake 12. godine. Godina 2025. je posebno značajna jer okuplja najveći broj vernika iz celog sveta. Ovaj tragičan incident naglašava važnost bezbednosti na ovakvim masovnim okupljanjima i potrebu za dodatnim merama kako bi se izbegle slične tragedije u budućnosti.
