Ubijen je Abdalah Maki Muslih al-Rifa, lider Islamske države (ISIS) u Iraku, što je potvrdio irački premijer Mohamed Šija al-Sudani. Al-Rifa, poznat kao Abu Kadija, bio je jedan od najopasnijih terorista na svetu, a njegovo ubistvo je rezultat operacije iračkih obaveštajnih službi u saradnji sa koalicionim snagama predvođenim Sjedinjenim Američkim Državama.
Predsednik SAD, Donald Tramp, obavestio je javnost putem društvene mreže „Truth Social“ da je Al-Rifa likvidiran u napadu, te da su njegovi dani kao vođe ISIS-a okončani. U postu je naglasio da je operacija sprovedena u bliskoj koordinaciji sa iračkom vladom i Kurdskom regionalnom vladom.
Irački premijer potvrdio je da je Al-Rifa ubijen u akciji koja je sprovedena od strane iračkih obaveštajaca uz podršku koalicije. Al-Sudani je naglasio da je Al-Rifa bio ključna figura u operacijama ISIS-a, uključujući logistiku i finansiranje organizacije. Centralna komanda SAD (Centcom) je objavila video snimak napada koji se dogodio u provinciji Al Anbar na zapadu Iraka, gde su pronađeni Al-Rifa i još jedan operativac.
Al-Rifa je bio na čelu najvišeg tela za donošenje odluka u ISIS-u i bio je odgovoran za globalno planiranje i operacije. Njegovo ubistvo se smatra značajnim udarcem za ISIS, koji je već godinama aktivan u regionu. Prema izveštajima, Al-Rifa je pronađen mrtav zajedno sa još jednim članom ISIS-a, obojica su bila opremljena samoubilačkim prslucima i oružjem.
Centcom je u svom saopštenju naveo da je identifikacija Al-Rife izvršena putem DNK uzorka dobijenog iz prethodnog napada, gde je on „zamalo“ izbegao smrt. Ova akcija se dešava u trenutku kada se globalne snage bore protiv terorizma i pokušavaju da osujete planove ISIS-a, koji je i dalje aktivan uprkos gubicima koje su pretrpeli tokom prethodnih godina.
Izvor iz američke administracije naveo je da je ovo jedan od ključnih koraka u borbi protiv terorističkih grupa u regionu, a da će se saradnja između iračkih snaga i koalicije nastaviti kako bi se osigurala stabilnost u Iraku i okolnim zemljama. U međuvremenu, Al-Sudani je izrazio nadu da će ovo ubistvo doprineti smanjenju nasilja i terorističkih aktivnosti u zemlji, te da će omogućiti bolju budućnost za irački narod.
Iako je ubistvo lidera ISIS-a značajan korak, analitičari upozoravaju da bi organizacija mogla nastaviti da funkcioniše kroz druge vođe i operativce, te da je potrebno ostati oprezan u borbi protiv terorizma koji i dalje preti regionu.
