Američka mornarica sa nestrpljenjem očekuje dolazak nove podmornice klase „Kolumbija“ koja bi trebala da se pridruži floti 2028. godine. Nova podmornica će zamijeniti klase „Ohajo“, koje su trenutno smatrane najsmrtonosnijim oružjem na svijetu.
Podmornice klase „Ohajo“ su sposobne da nose do 24 balističke rakete, svaka sa po 12 nuklearnih bojevih glava. To znači da samo jedna podmornica može da napadne 240 ciljeva sa nuklearnim eksplozijama.
Na drugoj strani, podmornice klase „Kolumbija“ su dizajnirane da nose 16 balističkih raketa sa nuklearnim bojevim glavama. Iako je manji broj raketa trebao da donese uštedu i jednostavniju izradu, program je zabilježio značajno kašnjenje od minimalno 16 mjeseci. Sklapanje segmenata nije ubrzalo proces izgradnje, a najveći problem je kašnjenje u razvoju pramca.
Zbog ovih problema, američka mornarica planira da produži životni vijek podmornica klase „Ohajo“ do dolaska „Kolumbije“. Trenutno se očekuje da nova podmornica bude spremna za upotrebu 2028. godine.
Do sada je već potrošeno 130 milijardi dolara na razvoj i izgradnju prve podmornice klase „Kolumbija“. Ukupan projekat, koji uključuje izgradnju 12 podmornica, se procjenjuje na nevjerojatnih 348 milijardi dolara. Nova podmornica će biti u službi najmanje do 2053. godine, a već sada se može reći da je ovo jedan od najskupljih projekata Pentagona.
Tokom razvoja „Kolumbije“, istaknuto je da će ona donijeti uštedu i zbog toga što će nove britanske podmornice također nositi iste rakete.
Očekuje se da će dolazak nove podmornice klase „Kolumbija“ značiti značajan korak naprijed za američku mornaricu i njene mogućnosti u nuklearnom naoružanju. S obzirom na visoke troškove i kašnjenja u razvoju, mornarica će morati pažljivo planirati buduće projekte kako bi osigurala efikasnu modernizaciju svoje flote podmornica.
