Masivna svemirska stijena, veličine četiri Mont Everesta udarila je u Zemlju prije više od tri milijarde godina, ali ovaj udar, koji je mogao biti katastrofalan, možda je zapravo imao korisne efekte za najranije oblike života na planeti.
Naime, docentica planetarne nauke na Univerzitetu Harvard, Nađa Drabon, objasnila je da je Zemlja u tom periodu bila potpuno drugačije mjesto za život, sa prisutnim samo jednoćelijskim oblicima života. Kada je meteorit S2 udario u planetu prije 3,26 milijardi godina, izazvao je globalni haos, ali istovremeno je pokrenuo sastojke koji su mogli obogatiti život bakterija. Naučnici su sproveli istraživanja kako bi razumjeli uticaj ovog događaja na Zemlju i njen život u tom periodu.
Studija koju je sprovela Drabonova i njen tim obuhvatala je istraživanje stijena u Južnoj Africi kako bi pronašli tragove osam udarnih događaja koji su se desili prije između 3,6 milijardi i 3,2 milijarde godina. Kroz analizu malih čestica meteorita koje se formiraju kada veliki meteoriti udare u Zemlju, nazvanih sferule, tim je otkrio da je udar meteorita S2 bio ključan za obogaćivanje života u okeanima bakterijama.
Efekti udara svemirske stijene bili su brzi i intenzivni, s tsunamijem koji je zahvatio planetu, toplotom koja je proključala okeane, te zamračenjem neba i zagrijavanjem atmosfere od prašine iz udara. Međutim, okruženje dubokog okeana bilo je druga priča – cunami je uzburkao elemente poput gvožđa i fosfora, oslobađajući ih u okean, što je pomoglo u brzom oporavku i napredovanju života.
Ova studija mogla bi promijeniti način na koji naučnici razumiju uticaj svemirskih stijena na Zemlju i njen život u ranim fazama planete. Iako pandorina kutija tajni starih udara meteora nije sasvim otvorena, istraživanja poput ovog daju uvid u to kako su događaji poput udara meteora oblikovali našu planetu i život na njoj.
