Američka Nacionalna svemirska agencija (NASA) je smanjila procenat rizika od udara asteroida 2024 YR4 u Zemlju, prvo na 1 prema 67, a zatim na 1 prema 360, što znači da trenutna verovatnoća iznosi samo 0,28%. Ova informacija dolazi u trenutku kada su mnogi mediji izveštavali o „asteroidu ubici gradova“, koji bi, prema nekim izvorima, mogao izazvati razaranja 150 puta jača od atomske bombe bačene na Hirošimu. Astronom Branko Simonović je izjavio da su ti alarmantni naslovi više senzacionalistički nego zasnovani na činjenicama, uporedivši ih sa iskrivljenim ogledalom – da se radi o našim odrazima, ali iskrivljenim.
Asteroid 2024 YR4 je otkriven 27. decembra prošle godine zahvaljujući NASA-inom teleskopu u Čileu. Iako još uvek nema tačne procene o veličini asteroida, spekuliše se da ima između 40 i 90 metara u prečniku. NASA je ranije navela da su imali slične slučajeve kada su asteroidi prvobitno obeleženi kao rizični kasnije reklasifikovani. Asteroid 2024 YR4 će biti pod pažnjom do aprila, nakon čega će se povući na putanji koja ga udaljava od Zemlje do juna 2028.
Simonović je napomenuo da će teleskop „Džejms Veb“ u martu iskoristiti svoj potencijal da dodatno prati ovaj asteroid u infracrvenom spektru. Period kretanja asteroida 2024 YR4 je približno četiri godine, što znači da će se ponovo približiti Zemlji krajem 2028. godine. On je istakao da, iako je YR4 trenutno na putanji ka Zemlji, to ne garantuje da će se u budućnosti naći na istom mestu.
U svetu postoji nekoliko hiljada „potencijalno opasnih“ asteroida i kometa, ali nijedan od njih ne pokazuje jasnu putanju sudara sa Zemljom. Kada se otkrije asteroid, vrši se precizna predikcija njegovog položaja, ali do sada nijedan od asteroida nije imao izvestan presek udara sa planetom. U slučaju da se dogodi najgori scenario i asteroid YR4 udari u Zemlju, Simonović je naveo da to ne znači nužno da će izazvati razaranja o kojima se piše.
Prema procenama, asteroid YR4 bi mogao izazvati lokalna razaranja ukoliko padne na naseljeno mesto, ali je verovatnoća da pogodi bilo koje naseljeno područje veoma mala. U slučaju da se sruši u okean, verovatnije je da ne bi izazvao značajne tsunamije. U zavisnosti od sastava asteroida, može se desiti i da se raspadne u Zemljinoj atmosferi ili da se njegova energija značajno smanji pre nego što kontaktira sa površinom.
Na kraju, Simonović je komentarisao nedavni incident sa raketom Falcon koja je nosila Starlink satelite u Zemljinu orbitu, naglašavajući da je važno pratiti ovakve događaje i obrazovati javnost o realnim rizicima i mogućnostima koje donosi astronomija. U svetlu ovih informacija, jasno je da je važno pristupiti temama vezanim za asteroide sa merom i razumevanjem, kako bi se izbeglo širenje panike i senzacionalizma.
