Plejmejker Crvene zvezde Kodi Miler-Mekintajer neće nastupati za Bugarsku u ključnom meču kvalifikacija za Evrobasket protiv Crne Gore u Podgorici 22. novembra. Razlog za odsustvo igrača je evroligaški „večiti derbi“ sa Partizanom koji se odigrava dan ranije u Beogradu. Ova odluka izazvala je kontroverzu među navijačima jer su Miler-Mekintajer i Saša Vezenkova lideri bugarskog tima.
Odsustvo ovih dvojice igrača predstavlja veliki problem za Bugarsku koja će se morati suočiti sa Crnom Gorom bez njih. S druge strane, Kodi će braniti boje Crvene zvezde u jednom od najvećih košarkaških okršaja u regionu. Ipak, Miler-Mekintajer će biti dostupan za revanš protiv Crnogoraca 25. novembra u Botvradu, gde Bugarska planira da popravi svoj skor u grupi D.
Ovaj problem zbog preklapanja takmičenja nije novost, a selektor Srbije, Svetislav Pešić, izrazio je nadu da će Zvezda i Partizan pomoći da se olakša situacija. Srbija se takođe suočava sa istim problemom, jer ih 21. novembra očekuje duel sa Danskom u sklopu kvalifikacija za Evrobasket. Ostaje da se vidi da li će odsustvo Miler-Mekintajera koštati Bugarsku ili će Crvena zvezda imati koristi od njegovog izostanka u derbiju.
Selektor Svetislav Pešić istakao je da su Crvena zvezda i Partizan udruženi kako bi pomogli nacionalnom timu. Ova saradnja će omogućiti igračima da se odazovu pozivu nacionalnog tima, iako imaju gust raspored mečeva. Očekuje se da će ova podrška klubova pomoći nacionalnim timovima da ostvare bolje rezultate u kvalifikacijama za Evrobasket.
Odluka Miler-Mekintajera da propusti meč sa Crnom Gorom izazvala je različite reakcije među navijačima i sportskim analitičarima. Dok su neki kritikovali igrača zbog nedostatka lojalnosti prema nacionalnom timu, drugi su podržali njegovu odluku da prioritet stavi na klub i evropska takmičenja.
Bugarska će imati težak zadatak da se suprotstavi Crnoj Gori bez svog lidera na terenu. Međutim, revanš meč pružaće im priliku da isprave greške i pokušaju da ostvare pobedu. Sa svim ekipama u grupi D trenutno izjednačenim, svaka pobeda je od velikog značaja za plasman na Evrobasket.
S druge strane, Crvena zvezda će se osloniti na ostatak tima da nadomesti odsustvo Miler-Mekintajera u derbiju protiv Partizana. Ovaj meč ima veliki značaj za oba kluba i navijače, pa se očekuje velika borba na terenu. Odsustvo ključnog igrača može predstavljati izazov, ali Zvezda će se truditi da pokaže svoju snagu i da ostvari pobedu.
Uz podršku navijača i saradnju klubova, nacionalni timovi i klubovi iz regiona će se truditi da postignu što bolje rezultate u kvalifikacijama za Evrobasket. Očekuje se da će ova situacija pokrenuti raspravu o potrebi bolje koordinacije između klubova i nacionalnih saveza kako bi se izbegli slični problemi u budućnosti.
