Priče o izgubljenim kontinentima oduvijek su izazivale fascinaciju, a Kumari Kandam, mitski kontinent Tamilaca, zauzima posebno mjesto među njima. Prema predanjima, ovaj kontinent, smješten južno od današnje Indije, bio je dom napredne civilizacije s bogatom kulturnom baštinom, monumentalnim hramovima i razvijenim gradovima.
Tamilski revivalisti iz 19. i 20. vijeka povezali su priču o Kumari Kandamu s teorijom o Lemuriji, izgubljenom kopnu koje je, prema ranim geološkim hipotezama, povezivalo Indiju, Madagaskar i Australiju. Prema njihovim tvrdnjama, Kumari Kandam je bio kolevka tamilske kulture, gdje su nastali prvi literarni spisi poznati kao Sangami, književne akademije koje su okupljale pjesnike i mislioce.
Legenda kaže da je ogromna katastrofa – potop – zbrisala ovo kopno, ostavljajući iza sebe samo mitove i tragove u drevnim tekstovima.
Geološka teorija o kontinentalnom driftu iz 20. vijeka odbacila je ideju o Lemuriji, ali mit o Kumari Kandamu ostao je duboko ukorenjen u tamilskom narodu. Brojni tekstovi, poput Silapatikarama i Kanda Puranama, pominju zemljišta koja je progutao okean, čime se dodatno podstiče fascinacija izgubljenim kopnom.
Za Tamile, Kumari Kandam nije samo legenda već i simbol njihovog identiteta. Ideja da je ova civilizacija prethodila svim drugim postala je osnova za tvrdnje o starosti i značaju tamilskog jezika i kulture. Ove priče često su korišćene za političke ciljeve, posebno u vreme kada su tamilski nacionalisti želeli da istaknu svoju posebnost u odnosu na indoarijske kulture.
Tamili su etnička grupa južne Azije sa istorijom koja traje najmanje dva milenijuma. Njihove najstarije zajednice nalaze se u južnoj Indiji i severnom delu Šri Lanke, a danas se procenjuje da ih ima oko 77 miliona širom sveta.
Iako poreklo Tamila nije sa sigurnošću utvrđeno, genetska i arheološka istraživanja ukazuju da su se naselili na tlu Indije oko 6000. godine pre nove ere.
Tamilske zemlje su se politički ujedinile tek u periodu od 9. do 12. veka, ali kulturno i jezički čine jedinstvenu celinu od davnina.
Oko 90 odsto Tamila su hinduisti, dok hrišćani i muslimani čine po oko pet odsto populacije. Njihov bogat duhovni i kulturni život ostaje važan deo svjetskog nasljeđa.
Iako naučna zajednica odbacuje mogućnost postojanja Kumari Kandama kao kontinenta, ostaje intrigantno pitanje o drevnim kulturama koje su možda postojale pre poznatih istorijskih zapisa. Okeanske dubine i dalje kriju mnoge tajne, a priča o Kumari Kandamu ostaje inspiracija za brojne istraživače i ljubitelje mitologije.
