Zagađenje vazduha predstavlja veliku pretnju po zdravlje stanovnika Evrope, a najnoviji podaci pokazuju da su stanovnici Srbije među najugroženijima na kontinentu. Prema istraživanju, od 100.000 smrtnih slučajeva u Srbiji, 217 je uzrokovano zagađenjem vazduha, što je jedan od najgorih rezultata u Evropi. Sitne čestice u vazduhu se povezuju sa raznim bolestima, uključujući rak pluća, srčane bolesti i moždani udar. Posebno su opasne za starije ljude, jer se smatra da su uzrok smrti za četiri posto preminulih starijih od 65 godina.
Evropska unija je preduzela korake u borbi protiv zagađenja vazduha, a nedavno su stupila na snagu stroža pravila o kvalitetu vazduha sa ciljem da se približe standardima Svetske zdravstvene organizacije do 2030. godine. Planirane intervencije za poboljšanje javnog zdravlja smatraju se jednim od najvećih u generaciji. Izloženost PM2,5 česticama je uzrok smrti za oko 239.000 ljudi u Evropi, dok je još 48.000 preminulo zbog izloženosti azot dioksidu.
Nivoi zagađenja vazduha su posebno visoki u centralnoj i istočnoj Evropi, gde je zabeleženo najviše smrtnih slučajeva povezanih sa zagađivačima. Razlike u smrtnosti između istoka i zapada Evrope su u velikoj meri povezane sa socio-ekonomskim faktorima. Istraživanja pokazuju da se stanovnici različitih regiona suočavaju sa različitim zdravstvenim problemima uzrokovanim zagađenjem vazduha.
Neke zemlje preduzimaju korake da smanje nivo zagađenja, uključujući Dansku, koja planira da nametne porez stočarima na emisiju ugljen dioksida. Ažurirana direktiva EU omogućava građanima da tuže svoju vladu ako ne poštuje propise o kvalitetu vazduha. Iako je EU rešena da smanji broj smrtnih slučajeva povezanih sa zagađenjem vazduha, faktori kao što su zagađenje i klimatske promene i dalje predstavljaju veliku pretnju po zdravlje javnosti.
Naučnici ističu da iako se zagađenje vazduha može značajno smanjiti, njegov uticaj na zdravlje ne može uvek biti eliminisan. Zagađenje vazduha se preklapa sa drugim faktorima kao što su nedostatak zelenih površina, zvučno zagađenje i ekstremne vrućine, što dodatno otežava situaciju. Stoga je važno da se reguliše zagađenje vazduha kako bi se zaštitilo zdravlje stanovništva.
