Trener Oklahoma City Thunder-a Mark Daigneault (39) je proglašen za najboljeg trenera u NBA ligi nakon što je uspešno vodio jedan od najmlađih timova lige do prvog mesta u ligaškom delu sezone u Zapadnoj konferenciji. Daigneault je postao tek drugi trener u istoriji franšize koji je dobio ovo priznanje, pridružujući se Scottu Brooksu koji je osvojio istu nagradu 2010. godine.
Ostali finalisti za ovu nagradu bili su Chris Finch iz Minesote i Jamal Mosley iz Orlanda. Finch je doveo Timberwolves do skora od 56-26 i trećeg mesta u plej-ofu Zapadne konferencije, dok je Mosley sa Magicima zabeležio skor od 47-35.
Daigneault je prethodno proveo pet godina kao trener razvojnog tima Oklahome, pre nego što je 2020. preuzeo prvi tim od Billyja Donovana. U prve dve sezone je imao negativan skor (22/50 i 24/58), dok je prošle sezone stigao do plej-in faze sa skorom 40-42, a ove sezone osvojio prvo mesto na Zapadu sa skorom od 57-25. Trenutno vodi sa 3:0 u četvrtfinalnoj seriji protiv New Orleans Pelicansa.
Ključne zvezde Oklahome su Shai Gilgeous-Alexander, koji se nalazi u konkurenciji za MVP lige pored Nikola Jokića i Luke Dončića. Jalen Williams, prvi izbor na draftu 2022. godine, prosečno je beležio 19,1 poena ove sezone. Josh Giddey, šesti pick na draftu 2021. godine, je imao prosečno 12,3 poena, 6,4 skoka i 4,8 asistencija tokom sezone. Ključni dodatak ovom timu je Chet Holmgren, drugi pick na draftu 2022. godine, koji je propustio celu prošlu sezonu zbog povrede stopala, ali je ove sezone prosečno beležio 16,5 poena, 7,9 skokova i 2,3 asistencije.
U timu trenera Daigneaulta nisu se našli srpski košarkaši Vasilije Micić i Aleksej Pokusevski, koji su počeli sezonu u Oklahomi, ali su prešli u Charlotte.
Ovaj uspeh Oklahome City Thunder-a pod vođstvom trenera Daigneaulta je izazvao veliko oduševljenje među navijačima i stručnjacima u košarci. Tim se pokazao kao ozbiljan konkurent i potencijalni favorit za osvajanje titule u NBA ligi. Svi gledaju sa nestrpljenjem na nastup tima u plej-ofu i nadaju se daljim uspesima pod vođstvom ovog talentovanog trenera.
