Trener Denver Nagetsa, Michael Malone, prozvao je suce nakon što su njegovi igrači izborili mesto u polufinalu Zapadne konferencije pobedivši LA Lejkerse rezultatom 108:106 u petom meču plej-ofa, ukupnim rezultatom 4:1. Nikola Jokić je briljirao sa 25 poena, 20 skokova i devet asistencija, dok je Jamal Murray postigao 32 poena i tricu za pobedu u finišu utakmice.
Jokić je dominantno igrao protiv Lejkersa, ali je trener Malone kritikovao suđenje nakon što je primećeno da srpski centar retko dobija slobodna bacanja uprkos tome što je ključni igrač njegovog tima. Nakon poslednje utakmice, na konferenciji za medije, Malone je sa ironijom izjavio da je Jokić ostvario impresivan učinak, ali da je najzanimljiviji podatak večeri bio da nije izvodio nijedno slobodno bacanje.
Nikola Jokić je proveo 41 minut na terenu, imao intenzivne duele sa igračima Lejkersa, ali nije fauliran na šutu, što je izazvalo frustraciju u taboru Denvera. Malone je istakao da je Jokić često žrtva grubosti protivnika i da se to jasno vidi po modricama na njegovim rukama. Nagetsi sada imaju petodnevnu pauzu pre nego što će se suočiti sa Minesota Timbervulvsima u polufinalu Zapada.
Ovo nije prvi put da suptilno ili otvoreno kritikuje suđenje u korist rivala, a ovoga puta je odlučio da istakne problematiku nedostatka zaštite za svog igrača, Nikolu Jokića. Navijači i analitičari su složni u mišljenju da Jokić ne dobija dovoljno slobodnih bacanja u odnosu na količinu napada koje kreira za svoj tim. Maloneova reakcija na ovaj problem pokazuje koliko je zabrinut za dobrobit svog tima i kako će se boriti za pravdu u ligi.
Nagetsi su ostvarili impresivnu pobedu nad favorizovanim Lejkersima i sada imaju priliku da se suprotstave sa još jednim jakim protivnikom, Minesota Timbervulvsi. Nakon što su dominantno prošli kroz prvu rundu plej-ofa, Denver Nagetsi su pokazali da imaju kvalitet i mentalnu snagu da se suprotstave bilo kom protivniku u ligi. S obzirom na formu Nikole Jokića i Džamala Mareja, kao i na taktičku genijalnost trenera Michaela Malonea, Nagetsi su jedan od ozbiljnih kandidata za osvajanje šampionske titule.
Uprkos povremenim kontroverzama oko suđenja, Denver Nagetsi su uspeli da se izbore za svoje mesto među elitom NBA lige. Trener Malone je jasno stavio do znanja da će se boriti za pravdu i fer suđenje za svoje igrače, a pobeda nad LA Lejkersima je samo potvrda koliko je tim snažan i spreman da se nosi sa svim izazovima koji im se postave na putu ka šampionskom prestolu.
Naredni mečevi će biti ključni za Denver Nagetse u njihovoj borbi za šampionski pehar, ali sa solidnim timom i izuzetnim trenerom, ova ekipa ima sve što je potrebno da ostvare svoje snove i postanu šampioni NBA lige. Sve oči ljubitelja košarke su uprte u Denver Nagetse i oni su spremni da prikažu svoj najbolji košarkaški izdanak i da se bore do samog kraja za ostvarenje svojih ciljeva. Jedno je sigurno – Denver Nagetsi su tim koji obećava i koji svoje ambicije pretvara u uspeh na terenu.
