Pre deset godina u ruskoj oblasti Arktika pojavio se misteriozni krater dubok na desetine metara, okružen komadima zemlje i leda, koji vičnom oku mogu da odaju tajnu njegovog porekla. Od 2014. godine više od 20 takvih kratera ostavile su misteriozne eksplozije u oblasti severozapadnog Sibira, a najnoviji je otkriven u avgustu ove godine.
Naučnici već godinama pokušavaju da otkriju kakvi procesi dovode do njihovog nastanka, a pojavile su se čak i teorije da iza njihove pojave stoje vanzemaljci. Sada tim inženjera, fizičara i informatičara ima novo objašnjenje. Studija objavljena prošlog meseca sugeriše da bi kombinacija faktora, među kojima i klimatske promene izazvane ljudskom aktivnošću, kao i neobična geologija područja, mogli da budu potencijalni uzrok.
Već postoji konsenzus da se krateri javljaju kada se ispod tundre zarobljeni gasovi nagomilaju i dovedu do eksplozije tla, ali specifični mehanizmi toga kako se taj pritisak nagomilava i odakle potiču gasovi i dalje su predmet debate. Tim koji je radio na novom istraživanju pristupio je pitanjima detektivski i otkrio da je kompleksna geologija ovog dela Sibira doprinela pojavi kratera.
Kako klimatske promene dovode do rasta prosečnih temperatura, gornji sloj tla se topi, a voda curi kroz permafrost i u kriopeg. Međutim, problem je u tome što u tom sloju nema mesta za dodatnu vodu, pa se pritisak nagomilava i tlo puca, što oštećuje hidrate metana i izaziva eksplozivno oslobađanje gasa. Složeni ples između otopljenog permafrosta i metana može trajati decenijama pre nego što dođe do eksplozije, pokazala je studija.
Iako postoji konsenzus da su klimatske promene značajne za ovu pojavu, ima i naučnika koji smatraju da njihovo objašnjenje nije dovoljno. Loren Šurmajer, geofizičarka sa Univerziteta u Havajima, smatra da postoji „mnogo potencijalnih izvora gasa za te kratere“. Naučnici nastavljaju da istražuju ovaj fenomen i pokušavaju da predvide gde će se krateri još pojaviti proučavajući ispupčenja tla kojih u toj oblasti ima mnogo, a koja važe za kritične tačke.
Za Morgado, krateri su dokaz da ljudi na nove načine menjaju klimu i destabilizuju Zemlju. „I to vrlo brzo. To više ne merimo u milenijumima; dešava se za nekoliko decenija“, zaključuje naučnica.
