Rio Tinto, multinacionalna kompanija osnovana u Australiji, nedavno je napravila veliku akviziciju kupovinom američke kompanije Arkadijum Litijum za 6,7 milijardi dolara. Ovim potezom, Rio Tinto postao je treći najveći proizvođač litijuma na svijetu.
Izvršni direktor kompanije Rio Tinto, Džejkob Stausholm, istakao je da je slabo tržište omogućilo kupovinu kvalitetne kompanije po povoljnoj cijeni. Iako se ne očekuje da će cijene litijuma uskoro porasti, potražnja za ovim mineralom bi trebala nadmašiti ponudu do 2030. Stoga je malo vjerovatno da će Rio Tinto biti sam u traženju novih akvizicija u ovoj oblasti.
Cijene litijuma su opale za oko 80% od kraja 2022. godine, ali se očekuje da će se dugoročno povećati sa trenutnih 11 dolara po kilogramu na 19 dolara. Ova prognoza potvrđena je i od strane kompanije Arkadijum. Manji proizvođači su pod pritiskom zbog nepovoljnih tržišnih uslova, ali se otvaraju nove mogućnosti za kupovinu kompanija koje sada mogu čekati pravi trenutak za profitiranje.
Potezi poput kupovine Arkadijuma od strane Rio Tinta i kupovine kompanije Latin Resources od strane Pilbara Minerals, ukazuju na trend akvizicija u industriji litijuma. Globalne kompanije poput Rio Tinta kreću se prema dugoročnim strategijama kako bi se prilagodile rastućoj potražnji za litijumom, ključnim sastojkom za baterije električnih vozila i mobilnih uređaja.
Industrija direktnog ekstrahiranja litijuma očekuje se da će do 2030. godine generisati preko 10 milijardi dolara godišnjeg prihoda, što će ubrzati proizvodnju litijuma za električna vozila. Rio Tinto takođe nastavlja sa projektima proizvodnje litijuma u Argentini i Srbiji, ali su projekti poput Jadar u Srbiji suočeni sa otporom javnosti zbog brige o zdravlju ljudi i ekologiji.
Vlada Srbije podržava projekat Jadar, ali se širom zemlje organizuju protesti protiv eksploatacije litijuma. Rio Tinto ističe da će u Srbiji raditi najmanje 40 godina ukoliko se projekat realizuje te da moraju dokazati da mogu raditi bezbedno. Kritičari ističu da je potrebno više transparentnosti i uvažavanja stavova lokalnog stanovništva.
U svakom slučaju, Rio Tinto nastavlja sa ekspanzijom u oblasti litijuma, uzimajući u obzir dugoročne trendove i potražnju za ovim ključnim mineralom u energetskoj tranziciji. Akvizicija Arkadijuma samo je jedan od koraka ka jačanju pozicije kompanije na tržištu litijuma, a budućnost industrije će biti oblikovana kroz ovakve strategije i poteze globalnih igrača.
