Naučnici su nedavno otkrili odgovor na dugogodišnje pitanje da li je starija kokoška ili jaje, proučavajući jednoćelijski organizam Chromosphaera perkinsii, koji je pronađen u morskim sedimentima kod Havaja. Ovaj organizam postoji na Zemlji duže od milijardu godina, mnogo pre nego što su se pojavili složeniji oblici života. Istraživanje je pokazalo da C. perkinsii formira multićelijske strukture koje su vrlo slične životinjskim embrionima, što sugeriše da su genetički „programi“ za razvoj embriona postojali pre pojave prvih životinja ili da je ovaj organizam evoluirao nezavisno da bi razvio slične procese.
Prvi oblici života na Zemlji bili su jednoćelijski organizmi poput bakterija i kvasca, ali kasnije su evoluirali u višećelijske organizme koji se razvijaju od jedne jajne ćelije. Embrionalni razvoj je sličan za sve žive vrste, ali još uvek nije jasno kako su jednoćelijski organizmi postali višećelijski. Naučnici sa Univerziteta u Ženevi su proučavali C. perkinsii i otkrili da kada dostigne maksimalnu veličinu, ova ćelija se deli i formira multićelijske kolonije koje podsećaju na rane faze embrionalnog razvoja životinja.
Ovaj organizam ostaje kao kolonija oko trećinu svog života i sastoji se od najmanje dva tipa ćelija, što je iznenađujuće za jednoćelijski organizam. Njihovo ponašanje sugeriše da je višećelijska koordinacija i proces diferencijacije postojao kod ove vrste i pre pojave prvih životinja na Zemlji. Takođe, način na koji se ćelije dele i njihova trodimenzionalna struktura podsećaju na rane faze embrionalnog razvoja kod životinja.
Ovo otkriće bi moglo promeniti naše razumevanje evolucije višećelijskih organizama i pružiti novo svetlo na debatu o fosilima embriona starih 600 miliona godina. Analize genetičke aktivnosti unutar ovih kolonija pokazuju neverovatnu sličnost sa onim što se opaža kod životinjskih embriona, što ukazuje na moguću evolucijsku povezanost između jednoćelijskih i višećelijskih organizama. Ovo istraživanje objavljeno je u časopisu „Nature“ i otvara nova pitanja o evoluciji života na Zemlji.
